सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर कड़ी नाराज़गी जताई कि एक ठेकेदार ने सफाई कर्मचारी के तौर पर काम करने वाले एक जोड़े की नौकरी सिर्फ इसलिए खत्म कर दी, क्योंकि उन्होंने बाल तस्करी के आरोपियों को इलाहाबाद हाईकोर्ट द्वारा दी गई ज़मानत के आदेशों को चुनौती देते हुए कोर्ट का रुख किया था।

जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस केवी विश्वनाथन की बेंच फिलहाल एक राज्य के अंदर बाल तस्करी नेटवर्क द्वारा तस्करी किए गए बच्चों के रिश्तेदारों द्वारा दायर आपराधिक अपीलों के एक बैच की सुनवाई कर रही है।

2 दिसंबर की सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ वकील और न्याय मित्र अपर्णा भट्ट ने कोर्ट को बताया कि पिंकी और उनके पति, जो एक ठेकेदार के ज़रिए वाराणसी नगर निगम के दशाश्वमेध वार्ड में सफाई कर्मचारी के तौर पर काम कर रहे थे, उन्हें अचानक नौकरी से निकाल दिया गया है। इस जोड़े ने 2023 में अपने एक साल के बच्चे के कथित तौर पर अपहरण के बाद सुप्रीम कोर्ट का रुख किया था, और हाई कोर्ट द्वारा आरोपियों को दी गई ज़मानत को चुनौती दी थी।

पिछली सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने आरोपों की गंभीरता के बावजूद ज़मानत के आदेशों को चुनौती देने में नाकाम रहने पर राज्य के अधिकारियों को फटकार लगाई थी। इस संदर्भ में, बेंच ने कहा कि इस जोड़े को नौकरी से निकालना कोर्ट में इस मामले को आगे बढ़ाने के उनके फैसले पर आधिकारिक नाराज़गी से जुड़ा हुआ लगता है।

“इस स्तर पर, सुश्री भट्ट ने हमारे संज्ञान में कुछ बहुत ही निराशाजनक और चौंकाने वाली बात लाई। हमें बताया गया कि मुख्य मामले में याचिकाकर्ता पिंकी और उनके पति, जो एक ठेकेदार के ज़रिए वाराणसी नगर निगम के दशाश्वमेध वार्ड में सफाई कर्मचारी के तौर पर काम कर रहे थे, उनकी सेवाएं समाप्त कर दी गई हैं। चूंकि इस कोर्ट ने बाल तस्करी के मुद्दे पर गंभीर संज्ञान लिया है, इसलिए संबंधित अथॉरिटी नाराज़ हो गई और पति-पत्नी को सफाई कर्मचारी के पद से हटा दिया।”

यह सुनकर, कोर्ट ने कहा कि यह खबर सुनकर उन्हें दुख हुआ है और एडवोकेट गर्वेश काबरा (उत्तर प्रदेश राज्य की ओर से) को निर्देश दिया कि पति-पत्नी को 2 दिसंबर को दोपहर 12 बजे तक तुरंत नौकरी पर वापस रखा जाए।

“श्री गर्वेश काबरा, सम्मानित वकील उत्तर प्रदेश राज्य की ओर से पेश हुए हैं। हमने यह साफ कर दिया है कि दोपहर 12 बजे तक पति और पत्नी को उन्हीं शर्तों पर नौकरी पर वापस रखा जाना चाहिए जिन पर वे पहले काम कर रहे थे, ऐसा न होने पर हम उनकी सेवाएं खत्म करने के लिए जिम्मेदार संबंधित अथॉरिटी को सस्पेंड कर देंगे। आज दिन के आखिर तक, हम सम्मानित वकील से अनुरोध करते हैं कि वे हमें बताएं कि पति और पत्नी को नौकरी पर वापस रखा गया है या नहीं।”

बेंच चाइल्ड ट्रैफिकिंग मामलों में आरोपी व्यक्तियों को जमानत देने वाले इलाहाबाद हाईकोर्ट के आदेशों के खिलाफ दायर आपराधिक अपीलों की सुनवाई कर रही थी। अप्रैल में, बेंच ने इलाहाबाद हाई कोर्ट द्वारा ऐसे 13 आरोपियों को दी गई जमानत रद्द कर दी थी। बेंच ने जमानत देने में विवेक का इस्तेमाल करने के लिए हाईकोर्ट के रवैये को ‘लापरवाह’ बताया, साथ ही यह भी सवाल उठाया कि उत्तर प्रदेश सरकार ने जमानत के आदेशों को रद्द करने की मांग क्यों नहीं की।

कोर्ट ने कुछ आम निर्देश दिए थे, जैसे कि ऐसे मामलों की सुनवाई तेज़ी से की जाए, और हाईकोर्ट से बच्चों की तस्करी के मामलों में पेंडिंग ट्रायल्स पर डेटा भी मांगा था। ये मामले बच्चों की तस्करी के रैकेट से जुड़े हैं, जिसमें नाबालिग बच्चों को किडनैप करके बेचा जाता है।

उन्हें इलाहाबाद हाईकोर्ट ने इस आधार पर ज़मानत दे दी थी कि आरोपियों के नाम एफआईआर  में नहीं थे; नाम एक सह-आरोपी ने बताया था, पीड़ितों को उनकी कस्टडी से बरामद नहीं किया गया था और दूसरे सह-आरोपियों को भी ज़मानत मिल चुकी थी।

ज़मानत देते समय, हाई कोर्ट ने ज़मानत की शर्तें लगाईं कि वे ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होते रहेंगे और सबूतों से छेड़छाड़ नहीं करेंगे या गवाहों पर दबाव नहीं डालेंगे। हालांकि, उनमें से ज़्यादातर भाग गए। सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर होने के बाद, उनमें से कुछ को फिर से गिरफ्तार किया गया, और उनके ज़मानत के आदेश रद्द कर दिए गए।

कोर्ट ने 15 अप्रैल के निर्देशों के पालन के बारे में भी सुना था। इसने ट्रायल कोर्ट को बीएनएसएस, 2023 के प्रावधानों के तहत पीड़ितों को मुआवजा देने के संबंध में उचित आदेश पारित करने का निर्देश दिया था, जिसमें बाल कल्याण समिति द्वारा प्रबंधित उत्तर प्रदेश रानी लक्ष्मी बाई महिला एवं बाल सम्मान कोष भी शामिल है।

इस पर, इसने निर्देश दिया: “हम निर्देश देते हैं कि जहां भी ट्रायल पूरे हो गए हैं और मुआवजे के कोई आदेश पारित नहीं किए गए हैं, संबंधित कोर्ट मुआवजे के उचित आदेश पारित करने की प्रक्रिया शुरू करे।”

इसने देश भर की सभी राज्य सरकारों को भारतीय अनुसंधान और विकास संस्थान की 12-4-2023 की रिपोर्ट को देखने का निर्देश दिया था, विशेष रूप से, फैसले के पैरा 34 में दी गई सिफारिश को।

इस संबंध में, इसने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल, अर्चना पाठक दवे (एनसीटी दिल्ली के लिए), से अगली सुनवाई की तारीख तक इस संबंध में आवश्यक जानकारी प्रदान करने का अनुरोध किया।